เมื่อถึงเวลาเก็บเกี่ยวและอบสะระแหน่ให้แห้งเพื่อชงชาที่บ้านในเตาอบ

มินต์สมุนไพรรสเผ็ดมีมากมายหลายแบบ ทั้งยาสมุนไพร ยาพื้นบ้าน และการนำมินต์มาประยุกต์ใช้ประกอบอาหาร เนื่องจากมินต์ชนิดนี้พบได้ทั่วไปในป่าหรือปลูกในสวนครัว การหาส่วนผสมที่เหมาะสมจึงเป็นเรื่องง่าย แต่คำถามยังคงอยู่: ทำอย่างไรจึงจะทำให้มินต์แห้งอย่างถูกต้องเพื่อรักษารูปลักษณ์และกลิ่นหอมไว้ได้ตลอดฤดูหนาว

การเตรียมสะระแหน่

ขั้นตอนแรกและสำคัญที่สุดคือการเตรียมวัตถุดิบอย่างถูกต้อง

หากคุณต้องการไม่ใช่เพียงสมุนไพร แต่เป็นพืชที่มีรสเผ็ดและมีสรรพคุณทางยา ก็มีกฎเกณฑ์ง่ายๆ ในการรวบรวมดังต่อไปนี้:

• ไม่แนะนำให้เก็บเกี่ยวใกล้ริมถนนและพื้นที่อุตสาหกรรม สะระแหน่ที่ปลูกในบริเวณดังกล่าวจะมีสารเคมีหลายชนิดที่ไม่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ
• หน่ออ่อนก็ไม่เหมาะกับการตากแห้งเช่นกัน เพราะจะแห้งเร็วและสูญเสียกลิ่นหอมไป พืชดอกที่มีน้ำมันหอมระเหยมากที่สุดจึงเหมาะสมที่สุด

• ใช้ความยาวลำต้นหลักหนึ่งในสามส่วนสำหรับการตัด วิธีนี้จะไม่เป็นอันตรายต่อต้นไม้ แต่ต้นไม้สามารถเจริญเติบโตและ "เก็บเกี่ยว" ใหม่ได้
• คุณไม่สามารถนำพืชที่ป่วยหรือเสียหายไปได้ เนื่องจากพืชเหล่านี้จะสูญเสียคุณสมบัติทางยา
• เมื่อเก็บเกี่ยวในสภาพอากาศชื้น เครื่องเทศจะต้องใช้เวลาในการตากแห้งนาน ซึ่งทำให้ใบเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล ซึ่งส่งผลกระทบต่อรูปลักษณ์ที่ขายได้ นอกจากนี้ อากาศร้อนก็ไม่เหมาะกับการเก็บเกี่ยวเช่นกัน เนื่องจากใบสะระแหน่จะเหี่ยวเฉาเนื่องจากขาดความชื้น

หากใบพืชถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น ควรโรยผงก่อนเก็บเกี่ยว ปล่อยให้ใบแห้งก่อน แล้วจึงเริ่มเก็บเกี่ยว

ควรเก็บเกี่ยวสะระแหน่เมื่อไรจึงจะนำไปตากแห้ง

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเก็บเกี่ยวสะระแหน่คือเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม ขึ้นอยู่กับพื้นที่ที่ทำการเก็บเกี่ยว เกณฑ์หลักคือช่วงเริ่มแตกหน่อ ในช่วงเวลานี้ ใบสะระแหน่ซึ่งอุดมไปด้วยน้ำมันหอมระเหยจะถูกเก็บเกี่ยว ในช่วงออกดอก ใบและยอดจะพร้อมเก็บเกี่ยวได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากออกดอกแล้ว ควรหยุดเก็บเกี่ยว เนื่องจากปริมาณสารอาหารจะลดลงและยอดจะหยาบและแข็ง

เวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเก็บเกี่ยวคือช่วงเช้าและเย็น ซึ่งเป็นช่วงที่ไม่มีฝนหรืออากาศร้อนจัด ช่วงเวลานี้จึงเป็นช่วงเวลาที่สามารถเก็บเกี่ยววัตถุดิบคุณภาพสูงสำหรับการเก็บรักษาต่อไปได้

นับตั้งแต่สมัยโบราณ สะระแหน่ถูกนำมาตากแห้ง ใส่ในอาหาร ใช้เป็นยารักษาโรค และแต่งกลิ่นภายในบ้าน แต่การใช้สะระแหน่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือการชงเป็นชา

การทำให้ต้นไม้แห้ง

หลังจากรวบรวมสมุนไพรที่มีกลิ่นหอมแล้ว จะถูกนำไปล้าง ตากแห้งเล็กน้อย วางบนกระดาษเช็ดมือ (ผ้า) จากนั้นจึงเริ่มกระบวนการทำให้แห้ง:

• ที่บ้านถ้าเก็บสะระแหน่ทั้งก้านก็จะเอาช่อหลวมๆ มามัดรวมกันแล้วมัดด้วยเชือก
• ใบไม้จะกระจายออกเป็นชั้นเท่าๆ กันบนกระดาษหรือผ้าใต้หลังคาที่มีลมโกรก (ฉันใช้ห้องใต้หลังคา ระเบียง หรือโรงเก็บของ)
• ร่มเงาและการระบายอากาศที่ดีเป็นตัวช่วยหลักในการอบแห้งวัตถุดิบยา
• ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีถนนอยู่ใกล้เคียงและฝุ่นไม่ตกลงบนวัตถุดิบ:
• ควรเขย่าและพลิกใบเป็นระยะๆ มิฉะนั้นจะขึ้นรา

สิ่งสำคัญคือต้องเก็บต้นไม้ให้ห่างจากแสงแดดโดยตรง มิฉะนั้นต้นไม้จะสูญเสียคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์บางอย่างไป สามารถคลุมใบและกอหญ้าด้วยกระดาษได้ ควรคลุมต้นไม้ให้หลวมๆ เพื่อให้อากาศถ่ายเทได้สะดวก

ในการทำให้มิ้นต์แห้ง อุณหภูมิที่เหมาะสมคือประมาณ +20, +30 องศาเซลเซียส

บางครั้งมีการใช้การอบแห้งแบบเร่งในเตาอบธรรมดาหรือเครื่องอบแห้งแบบไฟฟ้า โดยตั้งอุณหภูมิไว้ไม่เกิน 30°C ที่อุณหภูมิสูงกว่านี้ กลิ่นหอมจะ "ระเหยออกไป" วิธีการนี้ห่างไกลจากอุดมคติและนิยมใช้เฉพาะในฤดูร้อนที่มีฝนตกเท่านั้น สภาพแวดล้อมตามธรรมชาติในการเตรียมวัตถุดิบถือว่าดีที่สุด

หากจำเป็น ให้ใช้เครื่องอบแห้งอาหาร เครื่องอบแห้ง หรือไมโครเวฟ เมื่อใช้อุปกรณ์เหล่านี้ สิ่งสำคัญคือต้องรู้ขั้นตอนการอบแห้งที่ถูกต้อง เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อวัสดุพืช

คุณสมบัติของสะระแหน่อบแห้ง

มีเทคนิคพิเศษที่คนรักชามินต์ใช้ คือการหมักชา กระบวนการนี้จะทำลายโครงสร้างของใบชาและปล่อยน้ำชาออกมา โดยการม้วนใบชาระหว่างฝ่ามือ บดในเครื่องบดเนื้อ หรือแช่แข็ง ต่อไป:

• กระบวนการหมักเริ่มต้นภายใต้อิทธิพลของแบคทีเรีย
• เกิดออกซิเดชันของใบ;
• เมื่อเวลาผ่านไป สีของมวลที่หมักจะเปลี่ยนไป
• กลิ่นเริ่มรุนแรงขึ้นเป็นพิเศษ

ใบชาที่ได้จากการหมักควรนำไปตากแห้งและเก็บไว้สำหรับฤดูหนาวเพื่อทำชาหอม สำหรับชาสมุนไพร คุณสามารถสร้างสรรค์กลิ่นหอมจากใบมิ้นต์ ลูกเกด ราสเบอร์รี่ และเชอร์รี่ คุณยังสามารถผสมผสานรสชาติที่คุณชื่นชอบได้เอง

วิธีเก็บรักษาสะระแหน่แห้ง

กระบวนการอบแห้งทั้งหมดใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ หากใบมิ้นต์พร้อมสำหรับการเก็บรักษา ใบมิ้นต์จะกรอบแกรบ หักง่าย และร่วน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่ามิ้นต์แห้งดีแล้ว

โดยปกติแล้วสมุนไพรแห้งจะถูกบดเป็นผงสำหรับใช้ในช่วงฤดูหนาว ทำให้เก็บรักษาได้ง่าย อย่างไรก็ตาม ควรเก็บรักษาก้านไว้พร้อมกับใบ เพราะจะช่วยรักษารสชาติของสมุนไพร วิธีที่สะดวกที่สุดในการเก็บสมุนไพรแห้งคือใส่ในขวดโหลที่มีฝาปิดสนิทหรือถุงผ้าลินิน ภาชนะเซรามิกหรือไม้ที่ปิดสนิทก็เหมาะสมเช่นกัน

ไม่แนะนำให้ใช้ถุงพลาสติก ถุงกระดาษ หรือภาชนะกระดาษแข็ง เพราะจะดึงกลิ่นมิ้นต์ออกไป และทำให้รสชาติอาหารเมื่อเติมเครื่องเทศลงไปจะสูญเสียกลิ่นหอมอันเข้มข้นไป

เลือกสถานที่จัดเก็บที่มืดและแห้ง ห่างจากเครื่องทำความร้อน มีอายุการเก็บรักษา 2 ปี ระหว่างนี้ ให้ตรวจสอบอุปกรณ์และติดป้ายวันที่เก็บบนขวดโหลหรือภาชนะ

น่าเสียดายถ้าต้องทิ้งมิ้นต์ที่หมดอายุแล้วและยังคงมีกลิ่นหอมอยู่ เพราะมันสามารถนำมาใช้แต่งกลิ่นในอ่างอาบน้ำได้ ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยบำบัดด้วยกลิ่นหอมเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์ต่อผิวอีกด้วย

การตากแห้งมิ้นต์เป็นเรื่องง่าย และในฤดูหนาว มิ้นต์จะยิ่งอร่อยยิ่งขึ้นเมื่อรับประทานคู่กับชารสชาติเข้มข้นหรืออาหารคาว ถุงมิ้นต์เล็กๆ ที่วางกระจายอยู่ทั่วบ้านจะช่วยนำพากลิ่นหอมแห่งฤดูร้อนมาสู่บ้านของคุณ เครื่องเทศโฮมเมดนี้จะสร้างช่วงเวลาอันแสนสุขที่หาได้ยากในชีวิตของเรา