การคลุมดิน (Milching) คือกระบวนการคลุมดินด้วยวัสดุพิเศษที่ช่วยปกป้องดินจากภาวะแห้งแล้งและความร้อนสูงเกินไป นอกจากนี้ยังช่วยปรับปรุงคุณสมบัติทางกายภาพและทางการเกษตรของดินอีกด้วย วัสดุคลุมดินสามารถนำไปใช้ได้หลากหลาย การทำวัสดุคลุมดินเองถือเป็นแนวทางที่มีแนวโน้มดี สามารถทำได้จากวัสดุหลากหลายชนิด เช่น เศษไม้ ขี้เลื่อย และใบสน
ทำไมคุณถึงต้องคลุมดิน?
การคลุมดินเป็นเทคนิคทางการเกษตรที่เกี่ยวข้องกับการคลุมดินด้วยวัสดุอินทรีย์หรืออนินทรีย์ ขั้นตอนนี้สามารถทำได้ในเรือนกระจกหรือพื้นที่โล่ง
การคลุมดินสามารถช่วยแก้ปัญหาต่อไปนี้ได้:
- รักษาความชื้นในดิน;
- ป้องกันภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำของพืชที่ปลูก
- ปกป้องรากจากความร้อนสูงเกินไป;
- ป้องกันการชะล้างธาตุที่มีประโยชน์ออกจากดิน
- ปกป้องชั้นดินที่อุดมสมบูรณ์จากกระบวนการกัดเซาะ
- ปรับปรุงรูปลักษณ์ของเว็บไซต์
การทำคลุมดินด้วยตัวเอง
คุณสามารถทำวัสดุคลุมดินเองได้ มีวัสดุให้เลือกใช้หลากหลายชนิด แต่ละชนิดก็มีข้อดีต่างกันไป
ขี้เลื่อย
ขี้เลื่อยที่เหลือจากการแปรรูปไม้จากต้นไม้หลากหลายชนิด ยกเว้นไม้สน สามารถนำมาใช้เป็นวัสดุคลุมดินได้ ไม่ควรใช้ขี้เลื่อยสด เพราะจะดูดซับไนโตรเจนจากดินในขณะที่ดินกำลังย่อยสลาย ควรใช้วัสดุที่ย่อยสลายได้เพียงบางส่วน หรือเพิ่มปริมาณวัสดุที่มีไนโตรเจนเป็นองค์ประกอบ
กระดาษและกระดาษแข็ง
กระดาษหรือกระดาษแข็งชิ้นเล็กๆ เหมาะที่จะใช้เป็นวัสดุคลุมดิน โดยทำให้เปียกและวางทับบนผิวดินเป็นชั้นบางๆ เพื่อป้องกันเศษกระดาษปลิวไป ให้คลุมด้วยทรายหรือปุ๋ยหมัก
การใช้กระดาษห่อสีเข้มจะช่วยให้ดินอุ่นขึ้น ในฤดูใบไม้ผลิ ดินจะอุ่นขึ้นเร็วขึ้นมากเมื่ออยู่ใต้วัสดุคลุมนี้ ซึ่งจะทำให้คุณสามารถปลูกเมล็ดพันธุ์หรือต้นกล้าได้เร็วขึ้น
เศษไม้
เศษไม้ขนาดเล็กสามารถนำมาใช้เป็นวัสดุคลุมหรือตกแต่งได้ สามารถโรยรอบลำต้นของต้นไม้และพุ่มไม้ โดยเฉพาะต้นสน เศษไม้ยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับปูพื้นรอบแปลงดอกไม้และทางเดิน
ใบไม้ร่วง
ใบไม้แห้งสามารถนำมาใช้เป็นวัสดุคลุมดินได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพียงแต่ต้องมาจากต้นไม้ที่แข็งแรง ปราศจากโรคและแมลงศัตรูพืช หากพบสัญญาณเหล่านี้ ควรเผาใบไม้ที่ร่วงหล่นทิ้ง
เมื่อใช้ใบไม้คลุมดิน ควรปูลงบนแปลงปลูกเป็นชั้นหนา 10 เซนติเมตร ขั้นแรกต้องแน่ใจว่าลมไม่พัดใบไม้ปลิวไป เมื่อปูใบไม้สำหรับฤดูหนาวในฤดูใบไม้ผลิ แนะนำให้นำใบไม้ออกและปลูกใหม่แทน ขั้นตอนเดียวกันนี้จะดำเนินการในฤดูใบไม้ร่วง
วัชพืช
หลังจากกำจัดวัชพืชแล้ว วัชพืชและยอดไม้สามารถนำไปตากแห้งและนำมาใช้เป็นวัสดุคลุมดินได้ แนะนำให้ใช้ต้นอ่อนที่ยังไม่มีเมล็ดแก่
พีท
พีทที่ราบลุ่มเหมาะสำหรับการคลุมแปลงปลูกพืชคลุมดิน วัสดุนี้เหมาะสำหรับการคลุมแปลงก่อนฤดูหนาว นอกจากนี้ยังสามารถนำมาใช้ในฤดูใบไม้ผลิได้อีกด้วย พีททำหน้าที่เป็นปุ๋ยที่มีประสิทธิภาพ ช่วยคลายดินและทำให้ดินนุ่มขึ้น วัสดุคลุมดินประเภทนี้ยังช่วยเพิ่มการซึมผ่านของดินสู่อากาศและความชื้น สามารถใช้พีทสดที่ชื้น หรือพีทเก่าที่แห้งแล้วสำหรับจุดประสงค์นี้
ลองดูสิ อีกด้วย
จากใบสน
ใบสนที่ร่วงหล่นสามารถนำมาคลุมดินได้ดีเยี่ยม มีลักษณะค่อนข้างร่วนและไม่เน่าเปื่อยเป็นเวลานาน วัสดุนี้มีข้อดีที่สำคัญคือมีสารไฟตอนไซด์ ซึ่งช่วยป้องกันการเจริญเติบโตของเชื้อโรคและแมลงศัตรูพืช และยังช่วยป้องกันการแพร่กระจายของทาก ใบสนสามารถนำมาโรยบนแปลงปลูกได้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ร่วง อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องเปลี่ยนใบสนทุกปี ชั้นคลุมดินควรมีความหนาประมาณ 5 เซนติเมตร
หญ้าแห้งและฟาง
วัสดุอินทรีย์เหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการคลุมดินแปลงปลูก เมื่อใช้ฟางข้าว ควรคำนึงถึงสิ่งสำคัญอย่างหนึ่ง วัสดุชนิดนี้ดูดซับไนโตรเจน ดังนั้นควรเพิ่มปริมาณปุ๋ยไนโตรเจนเล็กน้อยเมื่อใส่ปุ๋ย ฟางข้าวสามารถหาซื้อได้หรือหาได้จากในไร่หลังจากตัดหญ้าธัญพืชแล้ว
เมื่อใช้หญ้าแห้งเป็นวัสดุคลุมดิน สิ่งสำคัญที่ต้องคำนึงถึงคือ หลีกเลี่ยงการใช้วัสดุที่ทำจากหญ้าที่ออกดอกและกำลังสร้างเมล็ด เพราะอาจทำให้เมล็ดงอกในแปลง ทำให้เกิดพืชรกที่ไม่ต้องการ หากใช้หญ้าแห้งที่ทำจากหญ้าอ่อน ความเสี่ยงนี้ก็จะหายไป
สิ่งสำคัญที่ต้องคำนึงเมื่อคลุมดิน
การใช้วัสดุใดๆ เป็นคลุมดินต้องปฏิบัติตามกฎและคำแนะนำหลายประการ:
- ใบไม้สามารถเป็นแหล่งเพาะพันธุ์เชื้อโรค จำเป็นต้องได้รับการบำบัดด้วยยาต้านเชื้อรา หญ้าแห้ง ฟาง และวัชพืชอาจกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์แมลงศัตรูพืชหรือเมล็ดพันธุ์พืชที่ไม่พึงประสงค์
- ควรใช้ใบสนร่วมกับขี้เถ้า ซึ่งจะช่วยป้องกันดินเป็นกรด ควรใช้ขี้เลื่อยผสมกับปุ๋ยไนโตรเจน
- ไม่แนะนำให้ใช้พีทสด เพราะอาจเป็นอันตรายต่อพืช การใช้พีทจากพื้นที่สูงจะทำให้ดินเป็นกรด
- เมื่อใช้กระดาษคลุมดิน ควรหลีกเลี่ยงวัสดุคลุมดินที่หนาหรือมันเงาเกินไป เพราะจะจำกัดการไหลเวียนของอากาศไปยังระบบรากของพืช
- การคลุมดินต้องใช้ดินที่ชื้น มิฉะนั้นวัสดุคลุมดินอาจทำให้น้ำไม่เพียงพอ
- หลีกเลี่ยงการคลุมดินใกล้ลำต้นและลำต้นของพืช เพราะจะทำให้พืชเน่าเสียได้ง่าย
ความหนาของชั้นคลุมดินขึ้นอยู่กับวัสดุที่ใช้ ยิ่งคลุมดินหนาแน่นมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการการปกคลุมน้อยลงเท่านั้น แปลงดอกไม้และแปลงที่มีต้นโตเต็มที่สามารถคลุมดินได้ทั้งหมด ขอแนะนำให้ปลูกต้นกล้าในหลุมที่ขุดลงไปในวัสดุคลุมดินโดยตรง สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาคุณสมบัติของดิน สำหรับดินร่วนปนทรายที่หนาแน่น ขอแนะนำให้คลุมดินบางๆ
นอกจากอินทรียวัตถุที่หลุดร่อนแล้ว ฟิล์มและสิ่งทอยังสามารถนำมาใช้เป็นวัสดุคลุมดินได้อีกด้วย วัสดุอินทรีย์สามารถนำมาผสมกับดินระหว่างการขุดดินได้ เมื่อย่อยสลายแล้วจะกลายเป็นปุ๋ย
ในฤดูใบไม้ผลิ ควรคลุมดินเฉพาะบนดินที่อุ่นดีแล้วเท่านั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ดินแห้ง ในฤดูใบไม้ร่วง ควรคลุมดินบนดินอุ่น เพื่อป้องกันไม่ให้ระบบรากแข็งตัว
การคลุมดินเป็นขั้นตอนที่ค่อนข้างมีประสิทธิภาพและให้ผลลัพธ์ที่ดีหลายประการ นอกจากนี้ยังสามารถทำเองได้ทั้งหมด โดยใช้วัสดุหลากหลายชนิดที่หาได้ง่าย